菲斯·科沃巴刚出生，她的父母就注意到有些不对劲。她的皮肤发黄，四肢和身体肿胀。
但直到她3.5岁的时候，她才被诊断出患有镰状细胞性贫血，这种疾病影响了她的一生。然而，Faith从那以后的每一天都在挑战别人可能无法接受的可能性。
根据美国国立卫生研究院（NIH）的说法，镰状细胞病是一组遗传性红细胞疾病，影响血红蛋白，血红蛋白是一种携带氧气通过身体的蛋白质。
NIH解释说，正常情况下，红细胞呈圆盘状，足够灵活，可以很容易地通过血管。在镰状细胞病中，由于基因突变，红细胞变成新月形或“镰状”形。这些镰状红细胞不容易弯曲或移动，会阻碍血液流向身体其他部位。
根据牛津大学生殖医学和外科顾问Charles Muteshi博士的说法，婴儿镰状细胞贫血的早期症状包括黄疸，即皮肤变黄，眼睛变白，手脚肿痛，疲劳，苍白和身体经常虚弱。
Muteshi博士说：“血液在体内的阻塞会导致严重的问题，它可能会导致中风、眼部问题、频繁感染，以及被称为疼痛危机的疼痛发作。”
回想起早年，费丝回忆说，她并不完全了解自己的病情有多严重。但随着年龄的增长，这种影响变得更加明显。
她的父母一直坚定地支持她，确保她定期检查、服药，并在经济和情绪紧张的情况下获得医疗保健系统的服务。
镰状细胞性贫血的治疗费用一直是一项重大负担。费思解释说：“每片羟脲的价格是50先令。“一天两片，很快就会累积起来。这只是我需要的许多药物中的一种。”
对于那些治疗费用高昂的家庭来说，经济压力可能是压倒性的。费斯的家人挣扎着应付这些费用，但他们对她健康的承诺从未动摇。
Faith的学生时代充满了额外的挑战。“我不想让任何人知道我的病情，”她回忆道。“我总是害怕与众不同。”
她会和朋友们一起参加社交活动，即使这意味着要冒着健康的风险。她说：“我试着表现得像一切正常一样，尽管我必须小心寒冷的天气，避免过度劳累。”由于害怕暴露自己的病情，她在身体不舒服时不愿说出来。她常常假装自己的疼痛只是普通疾病，而不去寻求帮助。
随着年龄的增长，围绕镰状细胞性贫血的耻辱和误解沉重地压在她身上，在某种程度上降低了她的自尊，但她唯一的选择就是坚强地继续生活。
“人们过去常说，‘如果你年满18岁，你就很幸运’。当我18岁的时候，我很焦虑。每一个里程碑都像是一场胜利，但也提醒我，别人强加给我的恐惧。尽管面临这些挑战，但我超越了人们的期望，超越了别人对我的年龄限制。下个月，我将庆祝我的30岁生日。”
Faith从事护理工作，她希望在管理自己健康的同时帮助其他患有镰状细胞性贫血的人。
她说：“我想告诉大家，患有镰状细胞病并不意味着放弃你的梦想。”她现在支持和教育家庭，鼓励定期检查和坚持处方治疗。
Faith指出，教育和意识对于消除围绕镰状细胞性贫血的误解和污名至关重要。
她还大力倡导提高人们对镰状细胞性贫血的认识，参与社区外展项目和支持团体。
“成为这些团体的一员一直是一条生命线，”她说，并强调了与其他了解这种疾病挑战的人建立联系的重要性。
根据疾病控制中心（CDC）的说法，镰状细胞是一种出生时就存在的遗传病，当孩子从父母身上分别获得两个基因时就会遗传，这两个基因编码着异常的血红蛋白。
费思指出，她的父亲是这种疾病的携带者。她说：“我一直不明白，在一个有12个兄弟姐妹的家庭中，尽管我们的父母都患有贫血症，但我是唯一一个患有贫血症的人。”她仍然对基因彩票感到困惑。
世界卫生组织（世卫组织）报告说，在肯尼亚，每年有14 000名儿童出生时患有镰状细胞病。在全球范围内，每年有30多万儿童出生时患有这种疾病。
根据卫生部的数据，在缺乏常规新生儿筛查和适当治疗的情况下，在撒哈拉以南非洲，估计有50%至90%的新生儿在5岁生日前未被诊断死亡。因此，早期诊断和治疗是很重要的，患有这种疾病的人可以过上充实、积极的生活。
尽管面临种种挑战，Faith的故事是一个充满韧性和希望的故事。她说：“这是关于接受这种情况，充分享受生活。”她决心继续提高人们的认识，并在同样的旅程中支持其他人。
